Yoga betekent
Verbinden.
Yoga is de reis van het zelf, door het zelf, naar het zelf.
Een korte inleiding
Yoga ontstond duizenden jaren geleden in India.
Het werd beoefend door mannen. De eerste en enige houding was die waarin de Boeddha in meditatie zit: de lotushouding.
Maar urenlang zittend mediteren was niet bevorderlijk voor de energiestroom in hun lichaam. Te lang in dezelfde houding zitten had een negatieve invloed op hun gezondheid.
Zo ontstonden de houdingen – de *asana’s* – om de doorstroming te verbeteren. Het lichaam moest fit en sterk zijn, zodat men in stilte kon blijven zitten.
De asana’s verbeterden de beoefening: ze versterkten de concentratie, de ademhaling en het algehele welzijn.
Ademhaling maakte altijd al deel uit van de beoefening; tijdens meditatie en bij gerichte aandacht wordt de ademhaling automatisch gereguleerd en verschuift het zenuwstelsel van de sympathische naar de parasympathische stand.
De combinatie van meditatie, focus en het fysiek versterken van het lichaam – om zo een kalmere geest en betere concentratie voor meditatie te verkrijgen – vormt wat we tegenwoordig kennen als Hatha Yoga. Dit is de moeder van alle andere yogavormen.
Maar yoga is meer dan wat we op de mat doen.
De 8 stadia van Yoga, beschreven door Patanjali
De acht stadia (of ‘ledematen’) van yoga, zoals beschreven door Patanjali
Patanjali was een wijze in het oude India en de auteur van een van de bekendste Sanskriet-teksten over yoga. Hij creëerde een toegankelijke gids over de essentie van yoga: de Yoga Sutra’s, waarin de acht stadia van yoga worden beschreven.
Yama: hoe je anderen behandelt (het vermijden van onethisch gedrag)
Niyama: hoe je jezelf behandelt (het ontwikkelen van een goed karakter)
Asana’s: de houdingen (beheersing van het lichaam)
Pranayama: beheersing van de ademhaling
Pratyahara: terugtrekking van de zintuigen (beheersing van lichaam, adem en zintuigen)
Dharana: concentratie
Dhyana: meditatie
Samadhi: staat van superbewustzijn
Bevrijding wordt bereikt met behulp van de geest.
Wanneer je de geest overwint, is deze je beste vriend. Maar als dat niet lukt, kan hij je ergste vijand zijn. – Bhagavad Gita